En 1961, Jean Rostand, biologiste reconnu, s'exprime sur la récente expérimentation d'un laboratoire italien qui est parvenu à assurer le développement d'un embryon hors utérus pendant 22 jours.

Que sont ces bébés "en" éprouvette? Quelles sont les enjeux de cette "grossesse en bocal"? Ces recherches sont-elles souhaitables? Jean Rostand, en scientifique curieux mais responsable, semble ambivalent. Il est pour lui hors de question de jouer avec des embryons humains, mais aller à l'encontre du progrès scientifique ne lui semble pas non plus possible: l'homme se débarrassera tôt ou tard de la "pratique animale" qui consiste à faire pousser les bébés uniquement dans le ventre des femmes.

Aujourd'hui le terme bébé-éprouvette désigne les enfants conçus in vitro, puis transférés dans le corps de leur mère. L'utérus artificiel n'existe pas encore. Faut-il le souhaiter ? Le débat reste à faire et il va être nourri.

(Source photo: TSR 1970)

Journaliste: Claude Mairet