Le Bâlois Ernst Beyeler a mené une vie de mécène passionnée et passionnante. A côté de ses activités de marchand d'art réputé et visionnaire, il constitue l'une des plus importantes collections d'art moderne. En 1982, il cède toute sa collection à une fondation privée qui porte son nom. L'inauguration du musée Beyeler en 1997 représente la consécration d'une vie entière vouée à l'art.

Ernst Beyeler aime jouer avec les tendances spéculatives du marché de l'art. 16'000 oeuvres d'art ont été vendues dans sa galerie. Mais il ne peut résister à l'achat de tableaux onéreux pour sa collection privée. Sa femme lui reproche parfois ces dépenses inconsidérées: "on aurait pu s'acheter une ferme avec cent vaches!".

Journaliste: Florence Heiniger

Réalisateur: Jean-Pierre Garnier