Marie-Thérèse Burrin-Tercier est née en Gruyère en 1940 dans une famille miséreuse. A l'âge de trois ans, elle perd sa mère qui meurt en couches. Son père est absent, il fait son service militaire.

Marie-Thérèse est alors placée, par les autorités communales, avec son petit frère dans un orphelinat tenu par des religieuses. Personne ne viendra jamais les voir. Ils seront seuls, livrés à la dureté de la vie dans cette institution. "On ne pouvait pas se plaindre. Tous les sévices que nous avons subis ici, c'était parce qu'on avait personne pour nous défendre. Il aurait dû y avoir des contrôles mais il n'y avait rien en ce temps-là", se souvient Marie-Thérèse devant l'ancien orphelinat devenu un paisible home pour personnes âgées.

Châtiments corporels, privations, maltraitances y étaient quotidiens. En 2009, Marie-Thérèse Burrin-Tercier a publié son histoire. Elle n'est pas la seule. Depuis quelques temps, les anciens enfants placés sortent de l'ombre. Qu'ils aient vécu dans des familles ou en orphelinats, placés de force ou par nécessité, ils racontent des parcours semés d'abus et de maltraitances, de solitude et de secret. Ils vivent leurs dernières années et réclament justice.

L'émission Zone franche revient sur cette page noire de l'histoire suisse et donne la parole à plusieurs invités, dont

• Marie-Thérèse Burrin-Tercier
• Pierre Avvanzino, historien, ancien professeur à l'Ecole d'études sociales et pédagogiques (EESP) et co-auteur de « Enfance sacrifiée, Témoignage d'enfants placés entre 1930 et 1970 », Les Cahiers éésp, 2005
• Walter Zwahlen, président de l'assocation Netzwerk Verdingt

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