Au début des années 80, la fabrique d'horlogerie Ebauches SA développe un concept de montre-bracelet à quartz économique et en plastique. Dans cette période de crise de l'industrie horlogère, l'équipe décide de réaliser une montre d'excellente qualité, à un prix assez bas et au design innovant, jeune, voire impertinent.

Après 3 ans de mise au point et un test réalisé aux Etats-Unis, la 1ère collection de la Swatch QUARTZ avec ses 12 modèles est lancée en Suisse le 1er mars 1983.