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La Bibliothèque - Hospice du Grand-Saint-Bernard

La Bibliothèque - Hospice du Grand-Saint-Bernard

Jullien frères, Phot. Editeurs, Genève
Sylvie Bazzanella

La bibliothèque de l'Hospice du Grand-Saint-Bernard date du 18e siècle.

En 1868, la bibliothèque compte plus de huit mille volumes, dont vingt-trois manuscrits avec leur catalogue. Puis, au cours du temps on y constitue aussi un musée qui comprend des antiquités, des collections de sciences naturelles, des instruments de physique, réunis par d'infatigables chercheurs comme Laurent-Joseph Murith, Emile Favre, Henri Lugon, Alfred Pelluchoud, etc...

Dans les années 1930, la bibliothèque compte environ 30.000 volumes, reliés ou brochés, soigneusement rangés par rubriques, le long des rayons de bois blanc. La bibliographie religieuse domine; on y trouve toutes les œuvres importantes: Mystique, Ascétique, Liturgie, Bibles, Vie des Saints, Exégèse, Histoire de l'Eglise, Droit canon, Prédication, Piété, Sciences Divines, Hagiographie, Ecritures Saintes, Apologétique, Pastorale, Histoire Ecclésiastique, Théologie générale, morale et dogmatique, tous les ouvrages d'édification. La philosophie occupe presque une salle entière, avec la littérature suisse, française et étrangère; notons un rayon médical assez complet, plusieurs rayons de littérature latine et grecque, de nombreux dictionnaires, une collection d'incunables; enfin une bibliothèque scientifique d'une rare abondance : Mathématiques, Numismatique, Archéologie, Géographie, Cosmologie, Chimie, Physique, Astronomie, Sociologie, Education, Alpinisme et surtout Sciences naturelles, Botanique, Minéralogie, Entomologie, etc...

Certains de ces ouvrages ont été offerts à l'Hospice par des passants reconnaissants, même par des Etats voisins.
Dans les années 1970, la bibliothèque fut dotée d'un fichier établi d'après le système décimal.

Après bien des pérégrinations la bibliothèque se trouve actuellement dans l'espace du préau qui sépare le rez-de-chaussée de l'Hospice. Installée dans la pièce à l'époque réservée au petit salon où les Pères aimaient à recevoir leurs hôtes de marque.
Le musée, quant à lui, se trouve dans les combles de l'hôtel en face de l'Hospice.

Sources : La Maison du Grand-Saint-Bernard, des origines aux temps actuels / Chanoine Lucien Quaglia - Imprimerie Pillet Martigny, 1972.
Hommes et chiens du Grand-Saint-Bernard / Paul Achard - Les Editions de France, Paris, 1937.

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Sylvie Bazzanella
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12 janvier 2014
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